抗菌肽的概念和分类

抗菌肽(antimicrobial peptides) 是具有抗菌活性短肽的总称。1975 年瑞典家G. B o m a n等人等从惜古比天蚕(Hyatophoracecropia) 蛹中诱导分离得到一种杀菌肽, 并将其命名为cecropin 。此后, 许多抗菌肽相继被分离、纯化。一些抗菌肽的氨基酸一级结构和基因序列得到确定。80年代, 有关抗菌肽的研究主要集中在大型的昆虫。90年代以来, 在继续对大型昆虫进行研究的同时, 又扩展到一些小型昆虫和其它无脊椎及脊椎动物, 抗菌肽已成为免疫学和分子生物学研究的热点。迄今为止，在不同动物组织中已发现了很多具有抗菌作用的蛋白质和多肽，已有70多种抗菌多肽的结构被测定，抗菌肽的概念得到了极大的扩展。 
     根据抗菌肽的结构，可将其分为 5 类：

(1)单链无半胱氨酸残基的α-螺旋，或由无规卷曲连接的两段α-螺旋组成的肽；

(2)富含某些氨基酸残基但不含半胱氨酸残基的抗菌肽；

(3)含1 个二硫键的抗菌多肽；

(4)有2 个或2 个以上二硫键、具有β -折叠结构的抗菌肽；

(5)由其它已知功能的较大的多肽衍生而来的具有抗菌活性的肽。其中最早分离到的Cecropins和从非洲爪蟾中分离到的Magainins等属于第一类抗菌肽，通常也将其称为Cecropin类抗菌肽，目前对此类抗菌肽的研究也较深入。